据美国国际教育研究所（IIE）数据，2020-2021学年以来，中国在美留学生人数已连续四年下降，2023-2024学年下降4.2%至27.7万，回落至10年前水平。
6月6日，超过700名美国的中国问题研究学者公开了一份联名请愿书，敦促美国国务卿卢比奥暂停实施近期的中国留学生签证限制政策。
此前美东时间5月28日，美国国务院发布声明称，将和美国国土安全部共同合作，开始“积极地撤销”（aggressively revoking）中国留学生的签证，包括在关键领域学习的学生、以及所谓和中国共产党存在联系的学生。声明还表示，美国国务院将修改签证规定，对中国和中国香港地区的所有美国签证申请加强审查；但并未解释哪些学科属于“关键领域”、以及可能受波及的中国留学生人数规模等细节。
学者们在请愿书中写道，这项政策“将对美国的创新能力和竞争力产生直接的负面影响，并削弱美国高等教育部门的长期经济实力。”他们因此表示，希望美国国务卿卢比奥重新考虑这一政策，在进一步审查之前暂停其实施，并与美国政府内外的关键利益相关者开展协商。
共有731人签署了这份请愿书。其中包括约翰·霍普金斯大学高级国际研究学院荣誉退休教授、该学院原中国研究系主任戴维·兰普顿（David Lampton），约翰·霍普金斯大学中国研究教授、美国前国务院顾问白洁曦（Jessica Chen Weiss）等中国政治与中美关系研究的著名专家。
请愿书中称，中国政府已采取一系列政策，力图将自身打造为领先的科技强国，包括大力投资高等教育，并大力吸引来自世界各地的优秀学者、研究人员和科学家。而美国限制中国留学生签证，将鼓励许多在美国接受培训的中国研究人员回国，从而增强中国的创新生态系统、增强中国的人才储备。
“如果我们希望美国保持科技前沿地位，强有力的联邦政府对研发的支持至关重要。相比之下，全面撤销和拒发中国学生签证将直接削弱美国的国家安全、创新和竞争力。”请愿书中写道。
其分析，中国学生在美国国际本科生中占比最高，在国际研究生中占比第二。中国本科生的学费收入对美国教育至关重要，大多数博士毕业生留在美国为美国的研究和创新做出贡献。
据美国国际教育研究所（IIE）数据，2020-2021学年以来，中国在美留学生人数已连续四年下降，2023-2024学年下降4.2%至27.7万，回落至10年前水平。但中国仍是美国国际学生的第二大生源国，人数远超除印度外的其他国家，占美国国际学生总数的24.6%。
请愿书表示，STEM领域的国际学生毕业后通常会选择留在美国，为美国在许多不同领域的创新和竞争力做出贡献。其援引一项研究数据称，超过四分之三的美国大学STEM博士学位获得者在完成学位后留在了美国；中国博士毕业生的比例甚至更高，约为90%。
其进一步强调，在对美国竞争力和创新至关重要的子领域，留学生比例仍然很高。2020年的一项分析指出，超过91%的中国人工智能博士在美国停留至少五年。同一项研究还指出，许多国际人工智能博士毕业生（包括中国公民和其他外国公民）留在美国，并在从事尖端研发的顶尖私营部门雇主那里工作。
“换句话说，美国领先的人工智能公司依赖于这条人才输送管道，而美国政府任何限制这条管道的举措都将削弱他们的研发能力——进而削弱他们的整体竞争力。”请愿书说。
从另一方面，请愿书提出，高等教育是美国领先的服务出口，而中国学生是这项服务的最大消费者之一，其学费和其他支出对美国经济做出了重大贡献。
美国国际教育工作者协会（NAFSA）的一项2024年分析显示，全美高校的国际学生“在2023-2024学年为美国经济贡献了438亿美元，并创造了超过37.8万个就业岗位”。国际学生就读美国高校带来的经济效益在全国范围内广泛共享，包括所谓的红州和蓝州。
在这封请愿信公开发布的前一天，美国总统特朗普在同中国国家主席习近平通电话时表示：“美方欢迎中国留学生来美学习。”
学者们对此回应道：“我们欢迎这些言论，并期待所有致力于向美国高等教育机构学习并为之做出贡献的人。